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La perla del Golfo
A orillas del Golfo de Arabia, muy cerca de la desembocadura del Tigris y el Éufrates, los grandes ríos que acogieron las primeras grandes civilizaciones de la historia, se encuentra el estado de Kuwait. Aunque su independencia como país es relativamente reciente- 1961- es una de las zonas pobladas más antiguas del mundo, y está habitada desde hace al menos 4.500 años, según han revelado los hallazgos arqueológicos, entre ellos una perla perforada.
Precisamente, y hasta los años 30 del siglo pasado, cuando se descubrieron los primeros pozos de petróleo, durante siglos la principal industria de Kuwait fue, junto con el comercio con África y la India, la recogida de perlas. Y como ellas, lo reducido de su tamaño esconde un tesoro.
Bajo su suelo, casi totalmente llano, el emirato cuenta con el 10% de las reservas mundiales de petróleo. En 2024 se han descubierto nuevos yacimientos, como el situado en el mar ( off-shore) , en las proximidades de la histórica isla Failaka, colonizada por los griegos de Alejandro Magno.
Pero Kuwait hace tiempo que mira hacia un futuro más allá de la industria del crudo, por lo que apuesta por diversificar y desarrollar su economía, aprovechando su ubicación estratégica en Medio Oriente, en el centro de las rutas comerciales que conectan Europa, África y Asia. Rutas que en la Antigüedad eran terrestres o marítimas y hoy son también, y sobre todo, aéreas.
De ahí la importancia de disponer de unas infraestructuras aeroportuarias con capacidad suficiente para absorber un tráfico que no para de crecer. En 2024 el KIA (Kuwait International Airport) registró 15,4 millones de pasajeros, frente a 8,5 en 2011.
Y no sólo eso: el emirato aspira a convertirlo en un gran nodo aéreo regional, con capacidad para 25 millones de pasajeros. Para lograrlo está ejecutando la mayor ampliación de su historia, que incluye un enorme y moderno terminal, nuevos aparcamientos, accesos e instalaciones. Es uno de los proyectos aeroportuarios más destacados del mundo, en el que participa Ineco.
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Rumbo al futuro
En 2020, el Ministerio de Obras Públicas adjudicó al consorcio liderado por Ineco el contrato para la gestión integral de proyecto (project management), de los tres lotes de obras en que se han divido las actuaciones, así como de los servicios ORAT (Operational Readiness and Airport Transfer, Puesta en marcha y transición operativa), por un periodo de 50 meses, que se acaba de renovar por 22 meses más.
El equipo liderado por la compañía se compone de 20 miembros, que se refuerza con el de las firmas locales KUD (Kuwait United Development) y Dar Al Jazeera Consultants , hasta sumar un total de más de 60 personas.
“El objetivo del proyecto ORAT del Aeropuerto de Kuwait es que la terminal pueda operar sin incidencias desde el primer día. Para ello tenemos que conseguir que las cuatro 'patas de la mesa' (construcción, sistemas, empleados y operaciones) estén perfectamente alineadas. Todo un reto en el que es necesaria la coordinación de gran número de organismos públicos, consultores y contratistas de diferentes países que participan en la obra y en la futura operación del aeropuerto”. Equipo ORAT Ineco
La compañía cuenta con una extensa experiencia ORAT en grandes aeropuertos de España –Madrid, Barcelona, Málaga, Valencia, Alicante, etc.– y de otros países –Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos), Newark (EEUU), etc. Los servicios ORAT incluyen la planificación, validación y ejecución de las pruebas de todos los sistemas y procedimientos para el terminal antes de la puesta en explotación, así como la familiarización del personal, para asegurar que la puesta en marcha de las nuevas instalaciones se desarrolla sin incidencias.
La ampliación también contempla una tercera pista y una nueva torre de control, que no están incluidas en el contrato.
Casi dos décadas de Ineco en Kuwait
Imágenes: Archivo Ineco
Hace ya casi dos décadas que Ineco realizó su primer trabajo en Kuwait: la planificación, a partir de 2006, de dos redes ferroviarias, nacional y metropolitana, para el Ministerio de Comunicaciones.
Posteriormente asesoró a la Public Authority for Industry (PAI), en la planificación y puesta en marcha del complejo industrial de Shadadiya, a unos 25 km al suroeste de la capital.
Y entre 2011 y 2016 trabajó por primera vez en el KIA, desempeñando labores de project management y actualizando el Plan Director de 2010 para la DGAC, la Dirección General de Aviación Civil del emirato, operadora del aeropuerto.
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El vuelo del halcón
Fotos: Pixabay/ Foster& Partners
Situado en la gobernación ( provincia) de Farwaniyah, a 16 kilómetros al sur de la capital, Kuwait City, se encuentra situado el aeropuerto internacional de Kuwait, que comenzó a operar en 1961.
Cuenta con dos pistas paralelas de 3.400 y 3.500 metros de longitud y 11 plataformas de estacionamiento de aeronaves. Alberga también una base militar, y cinco terminales. La de aviación general, (Sheikh Saad) inaugurada en 2008, actualmente no se encuentra operativa debido a las obras de ampliación; la de acceso restringido, reservada al jefe de Estado, el Emir de Kuwait; las dos dedicadas a las aerolíneas nacionales, Kuwait Airways y Al Jazeera Airways, de 55.000 y 4.750 m2 , respectivamente, inauguradas en 2018; y la T1, donde operan el resto de las aerolíneas.
El aeropuerto cuenta con dos torres de control, la principal, de 61,3 metros de altura, situada entre las dos pistas, y otra de control de movimientos en plataforma. Esta última no está exenta, sino ubicada sobre la cubierta de la T1, el terminal de pasajeros en forma de avión diseñado por el célebre arquitecto japonés Kenzo Tange en 1979. Ocupa 190.000 m2 y dispone de 16 puertas de embarque.
Foto: DGAC
Todo el diseño se inspira en el entorno físico y cultural de Kuwait. A la izquierda, marquesina de acceso que evoca las velas de los tradicionales dhow. Imágenes: Foster&partners/Wikipedia SajjadF
Sus estilizadas formas remiten también a las de las aves de presa, muy apreciadas en el país y en toda la región, como el halcón, símbolo nacional de Kuwait, al igual que el dhow, la embarcación tradicional para la pesca y el buceo de perlas, que todavía hoy puede contemplarse en el puerto de la ciudad. Ambos elementos están presentes en el escudo de armas del país, y en ellos se inspira también el nuevo terminal 2.
A la derecha de la imagen, el terminal existente, que permite apreciar la escala del nuevoT2. Imagen: MPW/ elaboración propia
“Se espera que la terminal 2 genere aproximadamente 15.000 puestos de trabajo para los kuwaitíes una vez que entre en funcionamiento (…) que sea el rostro de Kuwait en la nueva era y sirva para para impulsar los viajes y el turismo en el país. Autoridad de Promoción de Inversiones Directas de Kuwait (KDIPA), 2022
Su planta en forma de trébol, con tres alas simétricas, de 1,2 kilómetros de longitud y 25 metros de altura en el punto central, evocan las velas triangulares de los dhow , aunque son tan grandes que cada una de ellas podría alojar un T1 entero.
El edificio, diseñado por el estudio Foster+Partners y Gulf Consult, es una de las actuaciones emblemáticas de la ampliación, que el Ministerio de Obras Públicas de Kuwait ha dividido en tres paquetes o lotes de obras.
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El trébol del desierto
En color naranja, las actuaciones incluidas en el lote 1 de obras (T2) ; en verde las del lote 2 ( aparcamientos y accesos) y en gris las del lote 3 (plataforma y otras actuaciones en el lado tierra). Imagen: MPW
Las actuaciones del paquete 1 incluyen el nuevo edificio terminal, un edificio para las instalaciones de refrigeración y suministro de electricidad, otro de suministro de agua y la provisión de la futura conexión por APM (Automatic People Mover o tren automático para el desplazamiento de pasajeros) con el edificio satélite.
El T2, un oasis sostenible
Triplica las dimensiones del edificio original:
Cuenta con 36 puertas de embarque, 30 de contacto (21 para aviones tipo E/F/ 2C y 9 para aviones tipo C) y 6 para embarques remotos.
Ocupa una superficie de más de 700.000 m2, con cinco plantas, una de ella subterránea.
Empezó a construirse en 2017 ; actualmente su grado de ejecución es del 78,8% (a enero de 2025).
Tendrá capacidad, a un nivel de servicio máximo, para 25 millones de pasajeros al año en una primera fase, y hasta 50 millones posteriormente.
Los más de 80.000 paneles solares de la cubierta constituyen la mayor instalación fotovoltaica aeroportuaria del mundo hasta la fecha, mientras que los tragaluces aprovechan la iluminación natural. Fotos: MPW
Diseñado con criterios de sostenibilidad y eficiencia energética, y a propuesta del Ministerio de Obras Públicas, uno de los requerimientos del proyecto es la obtención de la certificación ambiental LEED Gold. Para ello:
- Se ha potenciado el ahorro en climatización y en iluminación, en un entorno desértico con temperaturas que alcanzan los 50º en verano, mediante fachadas y cubiertas con doble aislamiento térmico de hasta 25 cm de espesor, y más de 8.000 tragaluces acristalados que maximizan la iluminación natural.
- Se ha apostado por la autogeneración: los más de 80.000 paneles fotovoltaicos instalados en la cubierta generarán al menos el 23 % de la energía que consuma el edificio, con el objetivo de lograr que el terminal consuma un 42% menos de energía respecto a un edificio de referencia.
El segundo lote de obras comprende un nuevo aparcamiento de aproximadamente 5.000 plazas, conectado con el nuevo terminal de pasajeros. También incluye todos los nuevos viales de acceso al aeropuerto, el paisajismo, y el resto de trabajos asociados al lado tierra.
Interior del nuevo edificio de aparcamientos en construcción, e imagen de los accesos subterráneos para vehículos y la futura red de metro. Fotos: MPW
El tercer bloque comprende la plataforma principal, nuevas calles de rodaje, varios túneles, entre ellos uno bajo plataforma entre el edificio terminal y la futura zona de carga del aeropuerto; un centro de conexión entre el lado tierra y el lado aire, con instalaciones para gestión de residuos, almacenes para tiendas y dependencias del Ministerio del Interior y Aduanas.
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Oro negro, oro azul
La estrategia de Kuwait (Dawlat al-Kuwayt en árabe, que significa “pequeña fortaleza”) para afrontar los retos de los próximos años pasa principalmente por diversificar su economía y gestionar el desequilibrio de recursos entre dos elementos naturales tan valiosos que ambos se comparan con el oro.
En lo que respecta a uno de ellos, el petróleo, es uno de los países más ricos del planeta, ya que cuenta con el 10 % de las reservas mundiales. Si embargo en lo que refiere al segundo, el agua, ocurre todo lo contrario; es uno de los países más cálidos y secos del mundo. Sus 17.818 km² de superficie, que incluyen nueve islas, son prácticamente desierto en su totalidad, sin fuentes de agua superficial en su territorio, por lo que debe recurrir a la desalinización y otras tecnologías para obtener el imprescindible “oro azul”. Si bien este desequilibrio no ha impedido que el país haya prosperado como centro de negocios mundial, reducirlo es una de las claves para el futuro.
Paralelamente, desarrollando sectores como el turismo se espera disminuir la dependencia económica del petróleo, que actualmente aporta el 50% del PIB.
Estos objetivos se recogen en la estrategia "Kuwait Vision 2035" , basada en siete puntos : mejora de eficiencia de la administración pública, desarrollo del capital humano, economía más diversificada y sostenible, cuidado del medioambiente, salud de mayor calidad para los ciudadanos, transformación de Kuwait en un referente internacional en los ámbitos financieros, logísticos y culturales y desarrollo de infraestructuras sanitarias, de agua y electricidad, logísticas, residenciales y de transporte.
Entre estas últimas, las más relevantes son la nueva terminal del aeropuerto, y la creación de conexiones ferroviarias internas y con los países vecinos, Arabia Saudí e Irak.
